Thời điểm nhìn thấy Arima Kishou lần thứ hai là lúc Kaneki Ken mới dọn vào một phòng trọ ở chung cư cao cấp gần đó. Khi nhìn thấy "hàng xóm" nở một nụ cười thân thiện, Kaneki Ken sửng sốt cỡ chừng ba giây đồng hồ, sau đó mới hoảng hốt đưa quà rồi rời đi. Arima Kishou nhìn món quà trong tay, lại nhìn về phía thanh niên đang vội vàng trở về phòng, không khỏi ảo não nghĩ rằng liệu có phải trông bản thân mình quá nghiêm túc. Đối với nhân loại, cùng đối với Ghoul, vị Tử Thần trứ danh của CCG có hai loại thái độ hoàn toàn khác biệt. Ý thức được điều này, Kaneki Ken đột nhiên che lại mắt trái, thên thể dựa vào cửa chung cư chầm chậm ngồi xuống. Ảo giác đau đớn lúc chết lại xuất hiện, đầu bị IXA của Arima Kishou đâm xuyên qua, Kakugan không còn cách nào thấy được rõ ràng, mọi thứ đều vặn vẹo, mông lung, chỉ còn mình cậu trong bóng tối tuyệt vọng. Đau quá, đau quá a a a a a a a a a a! Hắn đâm vào đại não mình a a a a! "Ta không nghĩ ngươi có thể phá hủy lá chắn của IXA." Thanh âm lãnh khốc trong trí nhớ vang lên, tựa như đang cân nhắc một điều gì đó,"Đúng rồi, ta cần có Quinque mới...." Đây là kết cục kiếp trước của Kaneki Ken. Cho dù có chết, Kakuhou của hắn cũng sẽ bị móc ra, chế tác thành vũ khí mới cho vị thanh tra Hạng Đặc Biệt. Hắn chỉ là một người sắp chết được ghép nội tạng Ghoul, sau đó từ nhân loại biến thành bán Ghoul, cho nên hắn vĩnh viễn cũng không thể nào chiếm được sự nhân từ của đồng loại ngày xưa. "Cậu không sao chứ——" Giọng nói ôn hòa đầy lo lắng truyền đến, đánh gãy hồi ức của Kaneki Ken. Nâng cơ thể run rẩy đứng lên, kiềm nén tiếng kêu thảm thiết trong cổ họng, Kaneki Ken cắn chặt khớp hàm, lắc đầu. Fuji Shusuke rõ ràng không tin cậu, chỉ là bản chất tử tế làm hắn cũng không gặng hỏi. "Cần đi bệnh viện không? Nhìn sắc mặt em không tốt lắm." "Đừng lo." Nếu là lúc trước, Kaneki Ken tất nhiên sẽ không từ chối thẳng thừng, nhưng Fuji Shusuke thấy đó là điều đương nhiên. Vài ngày ở chung đủ để cho Fuji Shusuke nhìn ra tích cách của cậu đàn em này, đừng bị gạt bởi vẻ ngoài ôn ôn hòa hòa của hắn, sự lãnh đạm của hắn ngấm đến tận xương. Huống chi Kaneki Ken là một cô nhi mất cả cha lẫn mẹ, tính khí như vậy cũng rất bình thường. Fuji Shusuke ung dung nghĩ thầm, mỉm cười đưa vị đàn em về căn phòng trên lầu hai. Đẩy cửa ra, đập vào mắt hắn là một giá đầy sách, Fuji Shusuke nhìn số lượng sách mà thầm khen, sau đó tròng mắt xanh lam hơi mở, Fuji Shusuke thấy được vài cuốn sách có chút lạc loài. "Em thích đấu vật à?" Kaneki Ken ngồi trên giường nghe vậy mà ngẩn ra, ánh mắt nhìn theo hướng Fuji Shusuke chỉ. Thấy các loại sách như 《Hướng dẫn đặc biệt của Quyền Vương》,《Lý giải và thành thạo kĩ năng đấu vật》, 《Các loại phương pháp né tránh》, khó trách Fuji Shusuke ngạc nhiên, một người có cơ thể gầy yếu như Kaneki Ken sẽ không dính đến những thứ này. "Em không thích." Kaneki Ken thành khẩn mà đáp. Hắn không thích những hoạt động đổ nhiều mồ hôi, không thích tiếp xúc với những người xa lạ, chỉ thích ngồi một mình ở nơi yên tĩnh. Fuji Shusuke nghe câu trả lời của hắn mà cười, lúc rời đi khẽ đóng lại cửa, không tiếp tục quấy rầy Kaneki Ken. Không có vị này bạn cùng phòng nhạy bén, biểu tình Kaneki Ken trở về tĩnh mịch, gió thổi từ ngoài cửa sổ khẽ lay động bức màn tạo ra âm thanh soàn soạt, hắn đi đến trước bên một kệ sách rồi mấy ra một quyển sách, mặt bìa là tên một tác phẩm của Takatsuki Sen 《Quả trứng của Dê đen》. Ngón tay hơi dùng sức, hắn đem quyển sách mà mình từng rất yêu thích xé thành những mảnh nhỏ. Giấy vụn bay tán loạn, tâm lý Kaneki Ken như được giải thoát. "Thích?" "Không thích?" "Vì có thể sống sót, tôi đều sẽ 'cực kỳ thích'." Do quyển sách này mà hắn cùng Kamishiro Rize gặp nhau, giả sử không có lần tình cờ gặp gỡ ấy, hắn sẽ không cùng con Ghoul kia giả làm người mà đi hẹn hò, sau đó lại rơi vào vực sâu. Hắn sẽ không bước vào cùng một dòng sông. Chiếc gương treo trên vách tường phản chiếu thần thái của Kaneki Ken, ánh mặt trời làm mặt gương trắng lóa lên, đầu tóc đen nhánh kia cũng trở nên nhợt nhạt vài phần. Kaneki Ken ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt đơn thuần, người trong gương lại biến thành một học sinh bình thường. "Hide, cho tớ chút thời gian điều chỉnh, tớ còn chưa thoát khỏi kiếp trước được..." Lời nỉ non của Kaneki Ken tiêu tán ở trong phòng. Cầm lấy chiếc áo khoác, hắn định đi ra cửa giải sầu. Ở dưới lầu Fuji Shusuke thấy hắn khôi phục tinh lực, cũng không hề lo lắng, phần nào quên mất gương mặt vặn vẹo cùng tuyệt vọng của Kaneki Ken lúc trước. Phố mua sắm của Tokyo vô cùng náo nhiệt, người đến người đi, tầm mắt Kaneki Ken nhìn về hướng những bé trai, những thiếu nữ thanh xuân, những cụ già râu tóc bạc phơ từng người đi lướt qua. Nhớ tới bản thân trước kia từng chạy trối chết khỏi họ, trong mắt hắn hiện lên ý cười, chậm chạp mà đi vào trong đám người, hưởng thụ không khí cuối tuần. Có thể ngửi được mùi hương của quầy bán đồ ăn vặt, khói xe ô tô, còn có không khí đầu tươi mới, không còn....mùi thịt người mãnh liệt kia nữa. Tiếng chuông điện thoại bỗng vang lên, Kaneki Ken ngờ vực lấy di động từ trong túi, Hide lúc này hẳn phải đang nằm thẳng cẳng trên giường mới đúng. Trên màn hình điện thoại ghi hàng chữ "Satsugawa Nyoko", Kaneki Ken dừng một chút rồi nghe máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói vui sướng của cô lớp trưởng:"Kaneki Ken, tớ đang đứng ở đối diện." Một thân váy dài mùa xuân tinh xảo, mái tóc Satsugawa Nyoko được xõa dài, yểu điệu thục nữ mà vẫy tay với hắn. "Cậu muốn đi đâu?" Kaneki Ken vừa đi đến đường đối diện, đã bị nàng nắm cánh tay kéo hướng đến trạm xe buýt. "Tớ muốn đi đến một cửa hàng, nhưng không dám đi một mình, cậu đi với tớ đi." Chắp tay trước ngực, Satsugawa Nyoko nở nụ cười ngọt ngào mà năn nỉ Kaneki Ken. Kaneki Ken không bị chút ít nhan sắc lay động, tàn khốc mà chỉ ra:"Tài xế nhà cậu đâu? Tớ nhớ rõ cậu không thể ra ngoài một mình mà?" Satsugawa Nyoko phát huy đầy đủ bản tính của một vị đại tiểu thư, giảo hoạt nói:"Bọn họ không cho phép tớ rời khỏi quận 24, tớ thật sự không có cách nào, may mắn gặp được cậu." Liền ngay lúc này, TV trên xe buýt lại phát ra tin tức: "....Tại gần khu dân cư quận 11, có người tìm thấy thi thể của người đàn ông bị khuyết thiếu nhiều chỗ, hiện trường có nhiều dấu vết của Quỷ ăn thịt, cục điều tra cho rằng nạn nhân đã đi vào khu vực săn mồi của Quỷ ăn thịt, chúng tôi đang bắt đầu điều tra." Tất cả hành khách trên xe kinh ngạc nhìn về hướng TV, mà nụ cười của Satsugawa Nyoko vụt tắt, chau mày lại, lẩm bẩm nói:"Quận 11?" Kaneki Ken liếc mắt qua chiếc TV rồi thu hồi tầm mắt, tiếp tục hỏi:"Satsugawa, cậu còn quyết định đi quận khác sao?" Satsugawa Nyoko lập tức khôi phục vẻ rụt rè, hai tay đem túi xách LV đặt trên đầu gối, ánh mắt lập lòe nói:"Tớ đi quận 4, cách quận 11 khá xa, không sao cả. Tại sao phải nhất định đi quận 4? Kaneki Ken khó hiểu, nhưng Satsugawa Nyoko là bạn hắn, liền không nói gì. Xuống xe buýt không lâu, Satsugawa Nyoko kéo theo Kaneki Ken xuyên qua mấy con hẻm nhỏ lung tung, trên đường còn thấy vài mảnh thủy tinh, còn có tiếng phụ nữ chửi bới. "Nơi này là..." Kaneki Ken giật mình, vô thưc cảm thấy nơi này rất quen thuộc. Satsugawa Nyoko rốt cuộc cũng dừng lại, chân dẫm tại nền xi măng đánh dấu cấm đỗ xe, Kaneki Ken thần sắc phức tạp nhìn lối vào trước mặt mình. Mặt tường phủ đầy graffiti, không có cửa sổ, trước cửa là một chiếc moto màu đen, dưới đất còn có bảng hiệu đầu những hình vẽ lung tung. Khắp nơi đều toát ra vẻ mất trật tự, dơ bẩn, còn có một chút cảm giác rẻ tiền. Satsugawa Nyoko quay người lại, sửa sang lại váy cùng tóc một lát, vui vẻ cười rồi nói với Kaneki Ken:"Đừng đánh giá tệ bề ngoài của nơi này, bên trong sẽ dọa sợ cậu đấy, tớ đã khuyên anh ấy dọn dẹp bên ngoài một chút, nếu cứ để như vậy làm sao hút khách được."Tuy oán trách mà lại lộ ra một chút thân thiết cùng ngượng ngùng, khác hoàn toàn với tác phong thường ngày của cô nàng. Môi Kaneki Ken giật giật, giống như muốn nói cho nàng rằng..... Gia tộc Satsugawa không cho phép nàng chạy đến nơi này là chính xác, nếu không bỏ mạng lúc nào cũng không biết. Chuyện đã đến nước này, lâm trận bỏ chạy là điều không tưởng, Kaneki Ken theo chân Satsugawa Nyoko đi vào. Bước xuống cầu thang thông vào lòng đất, ánh đèn màu đỏ của cửa tiệm sáng lên, dưới mặt đất là thảm trải ghi tên cửa tiệm bằng tiếng Anh, bên phải là bản hiệu dựng thẳng trên tường, bốn phía đều là sạch sẽ. Ánh mắt Kaneki Ken đảo qua tên cửa tiệm,"HySy Art Mask Studio", mấy chữ dừng lại ở đầu lưỡi, có chút hoài niệm không nói nên lời. Đi vào, bên trong có bốn dãy bục vàng trưng bày toàn ma nơ canh, trên mặt chúng đeo các loại mặt nạ. Không chỉ vậy, hai bên vách tường mỗi bên treo hai hàng mặt nạ, mà trong tủ kính cũng có mấy tấm mặt nạ có sừng quái dị. Satsugawa Nyoko lấm lét nhìn trái phải, cuối cùng nhìn thấy anh chủ tiệm bấy lâu nay ngồi ở một góc hẻo lánh nào đó."Uta-san!" Một thanh niên ăn mặc trông rất đặc biệt chậm rãi đi ra, trên mặt còn dính vài vết màu đỏ. "A, tiểu thư Satsugawa." Hôm nay Uta vẫn mặc áo lỗ xám thường ngày, áo khoác đen, để lộ ra hai cánh tay và ngực đầy hình xăm, Nhiêu đây chưa nói gì, nửa đầu trái của hắn ta bị cạo hết, mớ tóc còn lại được cột lại thành đuôi ngựa, khóe miệng nhàn nhạt mỉm cười, bên mép là một cái khuyên môi trong có chút khiêu gợi, khóe mắt trái cũng có một cái, trên cổ còn có vòng cổ. Nhưng trắng trợn nhất là đôi mắt đỏ thẫm lồ lộ kia kìa! Kaneki Ken vi diệu mà nhìn Kakugan của người quen cũ, nghĩ thầm đối phương định lừa người kiểu gì. Satsugawa Nyoko khen:"Uta-san, đôi mắt xăm của anh vẫn đẹp như ngày nào!" Kaneki Ken: "....." What!? Lý do như xăm mắt vẫn được à!? Dù cho Satsugawa Nyoko có rất nhiều lời muốn nói với Uta, nhưng Uta rất khách khí, lập tức đưa ra một chiếc mặt nạ mà hắn làm cho nàng. Mặt nạ là loại che nửa mặt, trông cực kỳ tinh xảo hoa lệ, đặt trong một đám mặt nạ vũ hội cũng có thể trở thành tâm điểm, tuy rằng Satsugawa Nyoko nhận được nó rất vui, nhưng ánh mắt lại thường nhìn sang gương mặt anh chủ tiệm,"Anh nói cái này là quà cho em, nhưng em có chút xấu hổ, hay là chúng ta đi ra ngoài uống cà phê, cứ coi đó là quà đáp lễ của em." —— Một cái cớ giả đến mức không muốn nghe.Kaneki Ken thầm phun lời thô tục, ê răng nhìn hai người trước mặt ra vẻ trai tài gái sắc. Mà nói này Satsugawa Nyoko, cậu không biết mỹ nam lọt vào mắt xanh của cậu là ai sao? "Cà phê à?" Uta nghĩ một lát, tiếc nuối mà từ chối lời mời,"Xin lỗi, tôi còn rất nhiều khách hàng đang chờ, không thể đi được." Satsugawa Nyoko vẻ mất mát, nhưng liền lên tinh thần cười nói:"Sau này còn nhiều cơ hội, không thể chậm trễ việc buôn bán của anh được."Đối với mấy cô bé giỏi đoán ý người, Uta có một chút hảo cảm, vẻ mặt vô cảm thường ngày cũng hiện lên ý cười nhàn nhạt,"Hai đứa đi đường chắc cũng mệt mỏi, không bằng cứ ngồi đây nghỉ ngơi, tôi tạm đóng cửa tiệm một chút." Nói xong, hắn dẫm dép lê, không đợi Satsugawa Nyoko trả lời liền đi ra ngoài. Trong cửa tiệm mặt nạ nhất thời yên tĩnh, Satsugawa Nyoko hơi xấu hổ mà gãi gãi mặt,"Hôm nay làm phiền cậu, Kaneki." "Không có gì, cậu nhìn qua trông rất vui vẻ." Kaneki Ken vuốt ve một chiếc mặt nạ trên mặt ma nơ canh, cực kỳ bao dung mà nói. Mặt Satsugawa Nyoko đỏ bừng lên, vội vã ho một tiếng, kéo bạn bè theo để thêm dũng khí cho mình thật không tốt. Tránh cho hoàn cảnh trở nên lúng túng, Satsugawa Nyoko thuận miệng tìm cái đề tài rồi hỏi:"Uta-san là chủ tiệm nơi này, đồ của anh ấy trông thật ngầu đúng không, cậu có thấy tiếng Latinh trên cổ anh ấy không? Tớ đang định dùng từ điển để dịch..." Satsugawa Nyoko còn chưa nói xong, Kaneki Ken nhẹ giọng nói:"Tớ biết."Satsugawa Nyoko kinh ngạc:"A?"Kaneki Ken quay mặt về phía cô gái thông tuệ kia, giọng nói hàm chứa một tia nặng nề:"Tôi không thể sống với người, cũng không thể sống mà không có người." Những lời này ý chỉ con người mà thích Ghoul là không có kết quả tốt. Không ngờ khi nghe xong, Satsugawa Nyoko cong mi, cúi đầu thở dài nói:"Không biết người trong lòng của Uta-san, thế mà có thể làm Uta-san có thể làm anh ấy nhớ mãi không quên." Nghe câu chữ của mình bị xuyên tạc như vậy, Kaneki Ken thiếu chút nữa bóp nát mặt nạ trong tay, Satsugawa Nyoko, người trong lòng hắn là thịt người đó.
