Đáng ngạc nhiên hơn cả là phản ứng của Lê Tuyên Kiều. Không những không thất vọng, ngược lại, nàng ta lại nở một nụ cười như có như không, như thể mọi việc ngày hôm nay đều không liên quan đến mình....Hoàng Lan ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Mấy nữ nhạc công ngồi gần liền tự động tách ra chỗ khác, ngay lập tức khiến vị trí xung quanh nàng trở nên vô cùng trống trải."Nữ nhạc công to gan! Làm hỏng nhã hứng của bệ hạ và các vị lệnh bà, ngươi đã biết tội mình chưa?"Thấy vị công công trên kia cất giọng sang sảng, Hoàng Lan vô thức trỏ tay vào mặt mình. Nàng vẫn không tin mình lại xui xẻo đến mức đã ngoan ngoãn ngồi im một chỗ mà vẫn bị người ta rờ tới."To gan, trước mặt bệ hạ mà dám chỉ chỉ trỏ trỏ, ngươi muốn chết à!"Đặng Phúc lại lớn tiếng quát tháo. Hoàng Lan giật thót mình rồi miễn cưỡng đứng dậy, bước từng bước một về phía trước, trong lòng càng băn khoăn không hiểu tai ương gì đang ập đến với mình."Ngẩng đầu lên cho trẫm xem."Giọng nói của Tư Thành vang lên, không giận mà uy. Chẳng đợi Hoàng Lan kịp phản ứng, hai thái giám đã xông đến điệu nàng tới trước mặt hắn. Nhiều năm về sau, mỗi khi nhớ lại lần đầu tiên diện kiến Lê Tư Thành, chính là buổi tối nhục nhã ở Liên đài ngày hôm nay, Hoàng Lan lại tức nổ đom đóm mắt.Tư Thành chống tay nhìn nữ nhạc công trước mắt mình. Người này không có mỹ mạo hoa nhường nguyệt thẹn, trang phục cũng rất đỗi quê mùa, thoạt nhìn sẽ không khiến người ta chú ý. Nhưng bước đi vừa rồi của nàng, chậm chạp mà không run sợ, miễn cưỡng mà không khiếp nhược, đó không phải tác phong hắn thường thấy ở đám hạ nhân tầm thường. Xem chừng lá gan của nàng cũng không phải là nhỏ."Hành động vừa rồi của ngươi là vô tình..." Thanh âm của hắn chậm dần, nửa tức giận, nửa dò xét: "Hay là cố ý?"Vừa nghe đến hai chữ "cố ý", thần sắc của đám người đang có mặt ở Liên đài liền tái mét lại. Nếu hoàng thượng bị chọc ất hứng, vậy thì những gì bọn họ cố công thể hiện nãy giờ đều hóa ra vô ích sao?Lập tức có vài kẻ ném cái nhìn sắc lẻm về phía Hoàng Lan.Đối diện với sự bức bách đến ngột ngạt ấy, Hoàng Lan vẫn im lặng. Nàng cứ đứng đó, để mặc cho hàng chục ánh mắt với đủ loại sắc thái rơi xuống đầu mình.Nàng còn bận rộn suy nghĩ lại một số chuyện.Từ đầu đến cuối, vì sợ bị lật tẩy là nhạc công dởm nên Hoàng Lan chỉ chạm vào đàn rất nhẹ. Lực tác động ấy không thể khiến dây đàn bị đứt. Nói như vậy, có kẻ đã động chân động tay trên cây đàn này từ trước.Trộng nhìn về phía vị tu dung vừa chơi khúc nhạc tuyệt diệu kia, Hoàng Lan bàng hoàng nhận ra cây đàn của mình và cây đàn trước mặt nàng ta giống nhau như đúc.Cuối cùng, nàng cũng hiểu được nội tình.Hậu phi tranh sủng, giở trò sau lưng nhau là chuyện thường tình, có trách thì trách vận số nàng xui xẻo, cầm nhầm phải thứ không nên cầm nhầm đi."Hỗn xược! Bệ hạ hỏi ngươi, sao ngươi còn không trả lời? Bộ ngươi câm rồi hả?"Đây là lần thứ ba Đặng Phúc lên giọng với Hoàng Lan. Sau này, mỗi lần ngồi nhớ lại chuyện xưa, Đặng Phúc đều hổ thẹn mà tự tát vào mặt mình.Dĩ nhiên Hoàng Lan không bị câm, nhưng nàng càng không quên mình đang đứng ở đâu. Lần trước đụng độ với Lê Thụ là do bản tính nàng vốn không quen ẩn nhẫn, nhưng về đến nhà, bị Từ Trọng Sinh dạy dỗ một trận, nàng mới hiểu ra rằng thời đại này không giống như suy nghĩ của nàng, có những luật lệ hà khắc, càng có những chuyện không thể tùy tiện. Nếu cuộc sống bên ngoài đã thế, dĩ nhiên hậu cung càng khắc nghiệt hơn gấp bội. Hậu cung, nơi tàng ẩn những âm mưu, thủ đoạn, nơi của những tranh đấu triền miên không bao giờ dứt. Ngày hôm nay, chẳng may lưu lạc đến bước đường này, Hoàng Lan cũng không dám mưu cầu gì cao sang, chỉ mong mình có thể bình an thoát thân, gặp lại vợ chồng Từ Trọng Sinh, sau đó cách chấm dứt giấc mơ hoang đường đang ngày ngày gặm nhấm định mệnh của nàng.Dĩ nhiên Hoàng Lan không bị câm, nhưng nàng càng không quên mình đang đứng ở đâu. Lần trước đụng độ với Lê Thụ là do bản tính nàng vốn không quen ẩn nhẫn, nhưng về đến nhà, bị Từ Trọng Sinh dạy dỗ một trận, nàng mới hiểu ra rằng thời đại này không giống như suy nghĩ của nàng, có những luật lệ hà khắc, càng có những chuyện không thể tùy tiện. Nếu cuộc sống bên ngoài đã thế, dĩ nhiên hậu cung càng khắc nghiệt hơn gấp bội. Hậu cung, nơi tàng ẩn những âm mưu, thủ đoạn, nơi của những tranh đấu triền miên không bao giờ dứt. Ngày hôm nay, chẳng may lưu lạc đến bước đường này, Hoàng Lan cũng không dám mưu cầu gì cao sang, chỉ mong mình có thể bình an thoát thân, gặp lại vợ chồng Từ Trọng Sinh, sau đó cách chấm dứt giấc mơ hoang đường đang ngày ngày gặm nhấm định mệnh của nàng.Họ đấu nhau là việc của họ, còn Hoàng Lan, nàng chỉ cầu bình an.Một thanh âm mềm mại cắt ngang suy nghĩ của Hoàng Lan. Tuyên vinh Quách Liễu ngồi gần Phùng Diệm Quỳnh nhất, mặt xinh như hoa nhưng lời nào lời nấy đều như dao giết người:"Xem ra người này bị câm rồi, có hỏi nữa cũng vô dụng. Làm việc vụng về đồng nghĩa với không tận tâm, mà kẻ không tận tâm trước mặt bệ hạ đáng bị trừng phạt, thần thiếp trộm nghĩ chi bằng cứ theo cung quy mà xử lý cô ta, tránh ảnh hưởng đến nhã hứng của bệ hạ cùng mọi người."Cung quy? Một tài nhân ngồi trước mặt Hoàng Lan ái ngại lắc đầu, Hoàng Lan lập tức hiểu ra thứ gọi là cung quy ấy đáng sợ như thế nào.Họ đấu nhau là việc của họ, nhưng một khi đã liên lụy đến Hoàng Lan, nàng sao có thể đứng yên chờ chết?Ngay lúc Tư Thành định nói gì đó thì Hoàng Lan vội vàng cướp lời hắn:"Khoan đã bệ hạ, nô... tôi có lời muốn nói."Đã trăm ngàn lần tự nhủ phải xưng là nô tì nhưng đến cuối cùng, vì lòng tự trọng và chút tôn nghiêm còn sót lại, Hoàng Lan vẫn không thể hạ mình. Nơi này lại là thâm cung, không bình phàm dân dã như ở chỗ Từ Trọng Sinh, suy đi tính lại, cuối cùng Hoàng Lan đành lựa chọn cách xưng hô như vậy.Liên đài lại được dịp xôn xao. Thì ra nữ nhạc công này không hề bị câm.Nhưng rồi bọn họ nhanh chóng nhớ lại cái cách mà Hoàng Lan vừa đối đáp với Tư Thành.Tôi?Tôi!Một nữ nhạc công nhỏ bé lại dám cả gan xưng hô với hoàng thượng như vậy, là nàng ta ngu xuẩn hay muốn tự mình tìm chỗ chết? Tư Thành ban đầu vô cùng tức giận, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Hoàng Lan, tâm tư hắn bất giác dịu xuống. Ánh mắt ấy, không khẩn cầu, không bợ đỡ, không hoảng sợ, cũng không xao động, một kẻ dưới dám nhìn thẳng vào mắt vua, hàm ý chân thành như vậy, từ xưa đến nay cơ hồ Tư Thành chưa từng gặp qua."Nói đi." Hắn phất tay ra hiệu, sự bất mãn trong đám chúng phi liền lắng xuống, hai thái giám kia cũng lập tức buông tha Hoàng Lan.Thoát khỏi kìm kẹp, Hoàng Lan không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nàng cân nhắc một lúc rồi mới hạ giọng:"Tôi vừa mới chạm nhẹ vào dây đàn thì nó đã đứt rồi. Chuyện này... kì thực chuyện này không liên quan đến tôi."Vừa chạm nhẹ đã đứt? Nói như vậy khác nào ám chỉ cây đàn này có vấn đề?Không ngờ người đầu tiên phản ứng với lời nói đó lại là Phùng Diệm Quỳnh. Nàng ta nhanh chóng ngồi thẳng dậy, chăm chú quan sát Hoàng Lan. Còn Lê Tuyên Kiều chỉ nhàn tản nhấp một ngụm trà, gương mặt vẫn giữ nguyên thần sắc tươi cười cố hữu."Ngươi nói có người giở trò nhạc cụ, như thế chẳng phải muốn phá hỏng yến tiệc của hoàng thất hay sao?" Tư Thành vừa dứt lời, Phùng Diệm Quỳnh liền kéo theo những người khác quỳ sụp xuống. Trong đám mỹ nhân như hoa như ngọc, Quách Liễu không ngừng thổn thức:"Xin bệ hạ bớt giận, chị em chúng thần thiếp xưa nay đều tuân thủ cung quy, tuyệt đối không dám làm ra loại chuyện tày đình như thế. Nhất định là do nhạc công kia vụng về làm hỏng đàn, biết không thoát khỏi tội chết nên mới đặt điều vu khống người khác. Cúi xin bệ hạ minh xét!""Xin bệ hạ bớt giận, chị em chúng thần thiếp xưa nay đều tuân thủ cung quy, tuyệt đối không dám làm ra loại chuyện tày đình như thế. Nhất định là do nhạc công kia vụng về làm hỏng đàn, biết không thoát khỏi tội chết nên mới đặt điều vu khống người khác. Cúi xin bệ hạ minh xét!"Sau này, Hoàng Lan mới hiểu tại sao Quách Liễu lại cứ một mực đem loại chuyện tốt đẹp này mà đổ lên đầu mình như thế.Tư Thành chán ghét lườm nàng ta:"Trẫm đâu có nói kẻ gây chuyện nhất định là một người trong số các nàng?"Quách Liễu im bặt.Ánh mắt của Tư Thành quét qua Liên đài một lượt, nhìn đến chiếc đàn ở dưới kia, cuối cùng dừng lại trước mặt Lê Tuyên Kiều."Thôi được rồi, các nàng đứng dậy đi." Rồi hắn hỏi Hoàng Lan: "Trẫm thấy hình như ngươi còn điều gì đó muốn nói. Nếu oan ức thì cứ nói ra, trẫm sẽ làm chủ thay ngươi."Lời nói hữu tình, kẻ nghe hữu ý. Sau lưng Phùng Diệm Quỳnh, cung nữ tên Bạch Yên bất giác lùi lại một bước.Quả thật lúc ở phòng để đàn, Hoàng Lan tình cờ nhìn thấy Bạch Yên lén la lén lút, giờ nghĩ lại mới biết đối phương lúc đó dụng tâm làm gì. Nàng lại kín đáo liếc nhìn vị chiêu nghi cao quý kia, thấy nàng ta cũng nhìn lại mình, ánh mắt sắc như dao, lại phảng phất chút ý tứ giống như đang cảnh cáo.Ở một bên, Lê Tuyên Kiều ung dung chờ đợi."Ngươi đã nhìn thấy gì? Còn không mau nói ra?"Ngay lúc này, trong tâm trí Hoàng Lan có hai suy nghĩ trái ngược nhau. Nói? Hay không nói? Nếu nàng nói ra việc mình nhìn thấy cung nữ bên cạnh Phùng Diệm Quỳnh lén lút đến phòng để đàn, liệu Tư Thành có vì một lời chứng mập mờ ấy mà xử tội chiêu nghi yêu quý của hắn không? Liệu Lê Tuyên Kiều kia có vì cảm kích mà đứng ra nói đỡ cho nàng không? Nói cách khác, nếu lần này tố cáo không thành, nàng chết chắc!Hoàng Lan thầm quan sát Lê Tuyên Kiều, chỉ thấy đối phương vẻ như đang ung dung chờ đợi.Lê Tuyên Kiều chờ Hoàng Lan tố cáo Phùng Diệm Quỳnh?Hoàng Lan không biết cái chức vị chiêu nghi của Phùng Diệm Quỳnh cao quý đến đâu, nhưng con người này ngạo mạn và tự tin đến vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng bị lật đổ.Ý nghĩ nhanh chóng xoay chuyển, Hoàng Lan cúi đầu đáp:"Xin lỗi, tôi không nhìn thấy gì cả."Tư Thành không khỏi nhíu mày. Trước đây còn úp mở nói rằng có kẻ làm hỏng đàn, giờ lại nhận lỗi về mình, nữ nhạc công này muốn đùa bỡn hắn sao?Ở một bên, Bạch Yên kín đáo thở phào nhẹ nhõm.Đáng ngạc nhiên hơn cả là phản ứng của Lê Tuyên Kiều. Không những không thất vọng, ngược lại, nàng ta lại nở một nụ cười như có như không, như thể mọi việc ngày hôm nay đều không liên quan đến mình."Có lẽ do lâu ngày chưa đàn nên chân tay có chút vụng về thôi. Bệ hạ ơi, người tha cho tôi lần này được không ạ?"Hoàng Lan bạo gan thử kì kèo. Chỉ là một cây đàn thôi mà, bọn họ sẽ không vì một cây đàn mà làm lớn chuyện chứ?Hoàng Lan bạo gan thử kì kèo. Chỉ là một cây đàn thôi mà, bọn họ sẽ không vì một cây đàn mà làm lớn chuyện chứ?Khóe môi Tư Thành hơi nhếch lên:"Tha? Trước mặt trẫm dám ăn nói linh tinh, đổi trắng thay đen, trẫm có thể tha cho ngươi được sao?"Hoàng Lan cảm thấy hối hận."Bệ hạ thánh minh." Phùng Diệm Quỳnh đon đả đỡ lời Tư Thành: "Nữ nhạc công này ăn nói hàm hồ, làm mất nhã hứng của bệ hạ và mọi người, thần thiếp nghĩ nên xử lí nàng ta thật nặng ạ."Hoàng Lan cảm thấy vô cùng hối hận. Nàng căm hận liếc nhìn Phùng Diệm Quỳnh, hối tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội tự thanh minh cho chính mình.Tư Thành nhìn người trước mặt rồi đủng đỉnh ra lệnh:"Lôi nữ nhạc công này xuống, đánh hai mươi trượng rồi giam vào hình lao.""Bệ hạ!" Phùng Diệm Quỳnh không tin vào những gì mình vừa nghe được. Không phải sẽ xử tử sao? Sao lại chỉ phạt hai mươi trượng?Lê Tuyên Kiều vừa uống trà vừa âm thầm quan sát biểu cảm của mọi người, cuối cùng cúi đầu im lặng.Tư Thành có vẻ không hài lòng:"Hôm nay là ngày vui, nàng cũng không muốn thấy cảnh máu chảy đầu rơi phải không?"Ánh mắt của hắn rất biết cách dọa dẫm. Phùng Diệm Quỳnh trong lòng không phục nhưng cũng đành phải lui xuống.Có hai thái giám tiến vào, một người ấn đầu nàng xuống, cất giọng ẻo lả:"Ngươi may mắn đấy. Còn không mau khấu tạ hoàng ân đi!"Hoàng Lan lắc đầu. Chỉ là một cây đàn, giải thích cũng đã giải thích, xin lỗi cũng đã xin lỗi, hơn nữa, sự việc từ đầu đến cuối không hề liên quan đến nàng. Trâu bò đánh nhau ruồi muỗi chết, đến cả Hoàng Lan còn nhận ra chân tướng thì không có lý gì tên vua kia lại không nhìn ra. Nhưng đến phút cuối, hắn vẫn trừng phạt nàng để dung túng cho đám phi tử của mình làm loạn. Nàng sẽ không cảm ơn kẻ hạ lệnh đánh mình, bỏ ngục mình. Trên đời không thể có lí lẽ như thế!"Ngươi tên là gì?"Thanh âm trầm ấm rớt xuống. Hoàng Lan quay đầu lại, nói rõ ràng đến từng chữ một."Nguyễn Hoàng Lan."Một giây sau, nàng bình thản bước đi.
